Quel propriétaire de chat n’a jamais entendu parler du FeLV et du FIV, ces maladies incurables raccourcissant injustement l’espérance de vie de nos chers matous ?
La leucose féline (FeLV) et le syndrome d’immunodéficience acquise du chat (FIV) touchent une part non négligeable de la population féline, en particulier les chats ayant accès à l’extérieur.
Fatales, ces maladies ne connaissent aucun traitement et usent petit à petit les chats atteints.
Mais savez-vous concrètement ce que sont ces virus et comment ils sont contractés ?
Voici un petit point pour y voir plus clair et comprendre la nécessité d'obtenir, pour notre pension féline, un test FIV/FELV négatif avant l'arrivée d'un pensionnaire...
Quelle est la différence entre le virus FIV et le virus FeLV ?
Le FeLV, aussi appelée leucose féline, est une maladie virale contagieuse entre chats. Le virus envahi certaines cellules spécifiques dans l’organisme du chat et les altère, sans les détruire comme la plupart des autres virus. Le FeLV peut ainsi se développer chez le chat infecté à chaque fois que les cellules du chat se multiplient.
Le FIV, ou immunodéficience féline, est lui aussi un virus contagieux entre les chats. Il présente de nombreuses similitudes avec le virus HIV chez les humains, c’est pourquoi on l’appelle également le Sida du chat.
Les deux virus concernent uniquement les chats. Il n’y a aucun risque de transmission à l’homme, ou à un autre animal domestique (chien, cheval…).
Les virus peuvent se transmettre par l’intermédiaire de la salive, des urines, des selles et par le sang.
Ainsi, un chat qui mange dans la même gamelle qu’un chat porteur, qui le lèche, colle son nez sur le sien pour le renifler ou se bat avec, peut contracter le virus. Bien sûr, toute saillie avec un chat contaminé peut entrainer la transmission du virus au chat sain et à ses petits.
Quels sont les symptômes d'un chat atteint du FIV ou du FeLV ?
Les symptômes ne se déclarent pas forcément dès que l’animal est infecté. En effet, cela peut prendre parfois plusieurs mois, voir années, avant que votre compagnon ne présente des symptômes cliniques de la maladie. Ces signes sont en général une forte fièvre, une grande fatigue, des problèmes respiratoires ou encore des infections buccales chroniques.
De plus, des chats infectés du FIV ou du FeLV, lorsqu’ils continuent à sortir de la maison, sont plus sensibles aux autres virus, parasites et infections car leur système immunitaire se battant déjà contre un virus sera moins efficace contre les autres maladies.
Éxiste-t-il un vaccin ?
Pour le FIV : Il n'existe ni vaccin, ni traitement.
Il faut donc obligatoirement faire tester son chat pour connaitre son statut.
Pour la leucose (FELV) : Pas de traitement mais il existe un vaccin qui protège votre matou du virus.
Cependant, même si l'animal est vacciné, il peut être porteur de la maladie avant d'avoir été vacciné.
Il faut donc le tester pour être sûr de son statut.
D'ailleurs, le vétérinaire vous proposera en principe de faire un test combiné FIV/FELV.
Comment vivre avec un chat malade du FIV ou du FeLV ?
Même s'il n'existe pas de traitement pour ces virus, il ne faut pas condamner pour autant les chats ayant contracté la maladie. Celle-ci peut mettre un certain temps à se déclarer, laissant au félin l’occasion de passer encore quelques années d’insouciance. De plus, une fois les premiers symptômes apparus, il est possible de traiter ceux-ci de manière ciblée pour régler les problèmes du chat un à un (sa fièvre, sa diarrhée, etc). Cela représente un coût mais prolonge l’espérance de vie du chat malade.
Il y a cependant quelques règles à respecter, la première étant bien sûr de garder son chat à l'intérieur et si vous devez vous absenter sans votre chat, d'opter pour une garde à domicile. Non seulement cela lui évitera de contracter d’autres maladies, auxquelles il est devenu sensible mais en plus il y aura beaucoup moins de risques que votre félin transmette le virus à un autre chat.
Quoi qu’il arrive tous méritent notre amour et la chaleur d’un foyer. Si vous êtes amenés à visiter un refuge dans l’optique d’adopter un chat abandonné, ne fermez pas les yeux sur ceux qui sont porteur de l’un de ces virus. Ce sont des animaux aux besoins un peu spéciaux, mais qui ne méritent pas de finir leur vie derrière les barreaux.
CAT'S ÉTOILES PARIS
Pension pour chats
Tél. 06.88.98.51.25
Rérérences : Extraits internet et mise à jour Wamiz 23/03/2023
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